Аркадий Натанович Стругацкий, писатель-фантаст, переводчик, родился в сентябре 1925 года. Вместе с братом Борисом он создал классические произве-дения научной, философской, сатирической фантастики: 25 романов и повестей, не считая рассказов, пьес, киносценариев.

Во многом благодаря творчеству братьев Стругацких сам жанр фантастиче-ской литературы, считавшийся до них развлекательным и адресованным прежде всего детям и юношеству, стал восприниматься по-иному. Все произведения Стругацких проникнуты гуманистическим духом: не научные открытия и не-обыкновенные изобретения, не новые миры и необычные существа, а люди и судьба Человечества волнуют авторов. Старший в этом замечательном творческом тандеме — Аркадий — окончил Военный институт иностранных языков. Его специальностью стали переводы с японского и английского. Позднее благодаря именно ему рус-ские (тогда еще советские) читатели познакомились с творчеством японских пи-сателей Кобо Абэ, Рюноскэ Акутагавы, а также с рядом произведений англий-ских и американских фантастов.

Во второй половине 50-х годов, в романтическое время «оттепели», первых шагов в космос и выхода в свет «Туманности Андромеды» Ивана Ефремова бра-тья ступили на стезю литературного творчества. В центре их внимания изна-чально находился Человек, причем человек не идеальный, а реальный, с прису-щими ему страстями, переживаниями, сомнениями. Необычные фантастические обстоятельства, на фоне которых приходилось действовать героям Стругацких, не заслоняли, а лишь оттеняли вечные проблемы человеческих взаимоотноше-ний, значения материального и духовного в жизни людей, нравственного выбо-ра, перед которым в том или ином виде Стругацкие ставили всех своих героев. (Не случайно Борис, по профессии астроном и астрофизик, со временем перешел к занятиям философией и социологией).

Произведения Стругацких, в которых действие разворачивается на рубеже ХХ и ХХI веков («Страна багровых туч», «Стажеры», «Полдень. XXII век» («Возвращение») и др.) переполнены романтическими настроениями «оттепели», в которую они были созданы. Вера в силу разума и творческие возможности Че-ловечества позволила братьям сконструировать «виртуальную реальность», в которой люди к началу третьего тысячелетия уже освоили Солнечную систему и устремились к звездам, а на Земле воцарилось мирное сосуществование госу-дарств с разным экономическим строем; реальность, где в более благополучном капиталистическом обществе люди утратили в погоне за наживой истинные ду-ховные ориентиры, нравственные ценности, хранителем которых осталось обще-ство коммунаров — счастливых, увлеченных любимой работой, с уверенно-стью глядящих в будущее.

К середине 60-х гг. в мировоззрении Стругацких наблюдается перелом. Все меньше их произведения похожи на оптимистические утопии, все больше появ-ляется тревожных ноток. «Раньше мы описывали общество, в котором нам хоте-лось бы жить, — заметил позднее Аркадий Стругацкий, — а сейчас — общество, которого мы боимся».

В повестях и романах, действие которых разворачивалось в вымышленном будущем, Стругацкие ставили те вопросы, которые интересовали их в реальном настоящем. Это понимали и многие читатели, воспринимавшие фантастику Стругацких как злободневные социально-философские памфлеты.

Для интеллигенции (прежде всего для «научных сотрудников младшего возраста», которым адресовалась «сказка» «Понедельник начинается в субботу») произведения Стругацких стали культовыми. Это встревожило власти, претен-дующие на монопольный контроль над умами советских людей. В печати стали подвергать критике произведения братьев. Они «…скорее могут дезориентиро-вать нашу молодежь, чем помочь ей в понимании законов общественного разви-тия», — писали «Известия» в 1966 г. по поводу повестей «Далекая радуга» и «Трудно быть богом» и вдохновенно заключали, — насколько же мы, граждане сегодняшнего социалистического общества, человечнее, гуманнее ге-роев, созданных Стругацкими!». Когда же в 1968 г. иркутский альманах «Анга-ра» опубликовал яростную антибюрократическую «Сказку о тройке», последо-вали жесткие меры: редактор по распоряжению обкома КПСС был уволен, а ав-торов «вредной» и «идейно несостоятельной» повести практически перестали печатать. Изредка переиздавались их старые произведения, а новые с большой опаской и в урезанном виде публиковали мизерным тиражом, главным образом, провинциальные издательства. Съемки фильма «Сталкер» Андрея Тарковского по сценарию Стругацких также были сопряжены с огромными трудностями…

Популярность произведений братьев росла, а доступность их для массового читателя падала. Выручал «самиздат» и «тамиздат», только благодаря которым и можно было ознакомиться с полными версиями «Жука в муравейнике», «Улитки на склоне», «Хромой судьбы», «Сказки о тройке»…

Однажды в ходе встречи с читателями на вопрос о том, где можно прочи-тать роман «Обитаемый остров», Аркадий Стругацкий прямо ответил: «В жур-нале «Грани», Мюнхен, издательство «Посев»». К сожалению, первые собрания сочинений Стругацких вышли не на родине, а за границей.

Аркадий Натанович Стругацкий скончался в октябре 1991 г. Позднее его брат Борис сказал в интервью «Комсомольской правде»: «Я продолжаю пилить двуручной пилой, но уже в одиночку»…