Эмка Мандель – так его звали друзья.

Стихи мальчик писал с детства, поэтому, когда пришло время продолжить учебу после школы, поступил в Литературный институт им. М.Горького. Порог литературного института молодой поэт переступил в победном сорок пятом, а вот с окончанием его было не все так гладко. Признание поэтического дара, известность пришли к Коржавину в послевоенные годы. Тогда на волне первой, самой первой «оттепели» казалось, что с окончанием Великой Отечественной войны позади боль и смерть, позади страхи 37-го года. Радостное чувство «общности со всеми» ощущалось в стихах молодых поэтов, вернувшихся с войны, их творчество было как глоток свежего воздуха. Но в общественном сознании послевоенных лет осталась тема, которой не коснулись – надежда на моральную свободу.

Перехватывало дыхание, когда на поэтическом вечере появлялся этот странный юноша, похожий на молодого Бабеля. Подслеповатый, в треснувших очках, в стоптанных валенках и красноармейском шлеме, уже давно вышедшем из моды, он начинал читать свои стихи:

«Можем строчки нанизывать

Посложнее, попроще.

Но никто нас не вызовет

На Сенатскую площадь…

Мы не будем увенчаны…

И в кибитках, снегами,

Настоящие женщины

Не поедут за нами».

Это и был Эмка Мандель – будущий Наум Коржавин. Но сам поэт, вспоминая эти свои юношеские безумства», оценивал их так: «Я не был никогда аскетом И не мечтал сгореть в огне. Я просто русским был поэтом В года доставшиеся мне. Я не был сроду слишком смелым Или орудьем высших сил. Я просто знал, что делать. Делал. А было трудно – выносил».

В 1947 году Коржавин был арестован, провел во внутренней тюрьме Лубянки восемь месяцев. Далее последовала высылка: вначале в сибирскую деревню Чумаково, остальное время Коржавин провел в городе Караганде. В 1954 году поэт вернулся по амнистии и лишь в 1959 году окончил Литературный институт.

В 1963 году вышел первый сборник стихов Коржавина под названием «Годы». Сила и ценность стихов Коржавина в том, что читая его, чувствуешь – чего стоило поэту оставаться самим собой.

Пришло время второй, более грандиозной «оттепели», когда перед самиздатовскими авторами вдруг открылась возможность печататься. Издаются его произведения – размышления о творчестве Ф.Тютчева, А.К.Толстого.

Одним из самых известных стихотворений стало «В защиту банальных истин: О поэтической форме». Коржавин довольно часто стал выступать со статьями о современной и классической поэзии.

В 1973 году Коржавин эмигрировал в США, где живет и поныне.