Николай Федорович Погодин (настоящая фамилия Стукалов) родился 16 ноября (3 ноября ст.с.)1900 г. в станице Гундоровской (ныне Донецкой области). Судьба  Н. Ф. Погодина складывалась под влиянием революционных событий 1917 г. Добровольцем он пошел в Красную армию. С 1920 г. работал репортером в ростовской газете «Трудовая жизнь», обнаружив в этом свое призвание. С 1925 — очеркист в Москве. Уже в его очерках просматривались драматургическое построение, конфликтность, яркие живые диалоги, колоритный язык. Новизна формы его пьес шла от новизны содержания жизни, новизны современных театральных форм и исканий. Он использовал сценарные приемы кинематографа, более современные и динамичные, более соответствующие времени. Поэтому его первая пьеса «Темп», написанная в 1929 г., залежалась в академическом МХАТе, но была принята к постановке молодым режиссером А. Поповым в театре им. Вахтангова. Пьеса была признана новаторской. Своим «Темпом» автор открыл в драматургии новую производственную тему, которой была суждена долгая жизнь на театральной сцене и в кино.

Вторая пьеса «Поэма о топоре» являлась продолжением первой. Поставленная  А. Д. Поповым в 1931 г. на сцене Театра Революции с участием М. Бабановой (Анка), Д. Орлова (Степан), «Поэма» имела большой успех. Завершающая часть производственной поэтической трилогии — пьеса «Мой друг» (1932). Двигаясь от общего к частному, от коллектива к личности, автор впервые раскрыл образ советского руководителя. Благодатный по меркам своего времени драматургический материал стал почвой для рождения яркого сценического образа, созданного М. Астанговым в Театре Революции.

Прочно в историю советского театра вошел спектакль «Аристократы», поставленный Н. Охлопковым по одноименной пьесе в 1934 г. в Реалистическом театре, как спектакль карнавальной праздничности.

Вкладом в решение ленинской темы на советском экране и сцене стала созданная им трилогия о Ленине: «Человек с ружьем» (1937), «Кремлевские куранты» (1939), «Третья, патетическая» (1956). Задачей автора было максимальное человеческое освещение образа вождя, создание обаятельного, сердечного героя, принимающего близко к сердцу все беды простого человека. Таким идеализированным, приукрашенным, очищенным от истинных противоречий и сложностей, должен был предстать вождь перед современным зрителем. Роль Ленина и на сцене театра имени Вахтангова, и в кино, с успехом сыграл Б. В. Щукин. Создатели спектакля по-своему искренне выполняли четкий социальный заказ. Н. Погодин создал своего рода эталон решения ленинской темы, надолго закрепив его в искусстве. В пьесе «Кремлевские куранты» старался последовательно раскрыть найденную им метафору молчащих, а затем оживших кремлевских курантов, символизирующих неизбежную победу ленинского дела. Вне контекста советского времени очевидна иллюстративность приемов пьесы, ее метафор и образов.

Автор сценария к фильму Кубанские казаки (1950; Государственная премия СССР, 1951). Главный редактор журнала «Театр» (1951-1960). Автор книг «Театр и жизнь»; «Искать, мыслить, открывать». Погодин оставил более 40 пьес, в том числе одноактных, а также сценарии, написанные по мотивам театральных сочинений. Умер  Н. Ф. Погодин 19 сентября 1962 г. в Москве.

По материалам энциклопедии «Кругосвет», статья Екатерины Юдиной