Степан Павлович Злобин родился 24 ноября (11 ноября ст.с.) 1903 г. в Москве, в семье студента-медика. Воспитывала его бабушка, так как родители, участники революционного движения, находились в ссылке. Степан прожил трудное, часто голодное детство. В 12 лет с отцом жил в Уфе, где их застала Первая мировая война, когда отец должен был идти на фронт. Сын опять попал к бабушке в Рязань. Учился в реальном училище, в 1917-1918 годах принимал участие в революционных событиях, занимался живописью, писал стихи.

В 1920 г. приехал в Москву, работал статистиком, затем на продуктовом складе. Поступил в промышленно-экономический техникум, из которого пришлось уйти из-за начавшегося туберкулеза. В 1921 г. был принят в Высший литературно-художественный институт им. Брюсова, где особенно увлекался языкознанием и психологией творчества. По окончании института в 1924 г. уезжает в Уфу, где преподает литературу и русский язык. Новая вспышка туберкулеза заставила отказаться от преподавания и поступить статистиком в башкирский Госплан. Участие в экспедициях по горно-степному и лесному районам Башкирии, изучение языка, запись песен, местных преданий, пословиц очень пригодилось впоследствии, когда Злобин начал писать роман «Салават Юлаев».

Первая книга писателя — сказка для детей «Переполох» — была напечатана в 1924 г. В 1928 г. опубликованы очерки «По Башкирии», в 1929 г. вышел роман «Салават Юлаев». Злобин создал правдивые картины эпохи, показал дружбу между народами старой России в их общей борьбе за свободу.

В 1930-е годы писатель работал редактором детского вещания на радио, где познакомился с К. Паустовским, Л. Кассилем, А. Гайдаром и др. В эти годы он много ездил по стране (Кубань, Крым, Кавказ, Средняя Азия).

В годы Великой Отечественной войны сначала служил в Московском ополчении, затем был назначен военным корреспондентом фронтовых газет. Оказавшись в окружении под Вязьмой, был контужен и попал в плен, где пробыл три года. Жизнь в плену была напряженной и полной деятельности: был секретарем подпольной коммунистической группы, писал песни, стихи, прокламации, статьи, которые рассылались в другие лагеря. Впечатления этих дней вошли в роман Злобина «Пропавшие без вести», который смог увидеть свет только в 1962г.

В послевоенные годы Злобин закончил роман «Остров Буян» (1948), а в 1951 г. был написан самый значительный его роман — «Степан Разин». Последний роман «Утро века» завершен не был.

Романы Злобина переведены на языки народов СССР и зарубежных стран. Писатель награжден орденом Отечественной войны 2-й степени и медалями. С. Злобин скончался 14 сентября 1965 г. в Москве.