«Жить жизнью народа — его горестями и радостями — это самая большая правда для литератора», — сказал как-то Троепольский. Это не пустые слова, не декламация. Писателю не приходилось заниматься «изучением жизни». Он имел право пошутить над коллегами: «Не представляю, как изучать восход солнца; если десять лет подряд писатель вставал позже восхода?»

Родился Гавриил Николаевич Троепольский 16 ноября 1905 года в селе Ново-Спасское на Елане Козловской волости Борисоглебского уезда Тамбовской губернии.

По обстоятельствам времени Г. Троепольскому пришлось учиться… в четырех средних учебных заведениях: начинал в Новохоперской гимназии, продолжал в Новогольской школе 2-й ступени, а после закрытия ее окончил в Новохоперске же последний класс. Затем он поступает в среднее сельскохозяйственное училище (с. Алешки Борисоглебского уезда).

По окончании училища (1924 г.) Троепольский учительствовал недалеко от родных мест — в селах Питим и Махровка. Весной 1931 года он получил возможность работать по агрономии, сначала младшим научным сотрудником, а затем заведующим Алешковским опорным пунктом Воронежской областной опытной станции.

С 1936 года Г. Троепольский в г. Острогожске заведует опорным пунктом той же станции, а с 1937 до января 1954 года он — заведующий Острогожским государственным сортоиспытательным участком по зерновым культурам.

Почти четверть века было отдано агрономии, четверть века прожито в небольшом городе Острогожске. Лишь в 1959 году, уже будучи профессиональным писателем, Троепольский переехал в Воронеж.

Подспудно литература влекла Г. Троепольского с юношества. Еще в школе он пытался вместить в слова открывшуюся ему красоту родной земли, картины деревенского быта, и десятилетия спустя в роман «Чернозем» вошли и строки шестнадцатилетнего юноши, написанные им еще в 1921 году.

В пору учительства Троепольский продолжал писать. Однажды он показал свои опыты случившемуся в Махровке писателю Н. Никандрову. Известный по тем временам писатель посоветовал не спешить, не посылать рукопись, «а писать вам надо обязательно».

Истинное начало произойдет много позднее. Осенью пятьдесят второго года в журнале «Новый мир» из редакционной почты извлекут рассказ про Никишку Болтушка и запросят у автора продолжение. И в Острогожск придет первое письмо Александра Твардовского. Оно подтвердит: это написано хорошо.

«Вспашка зяби закончена.

Кому как, а мне эти три слова нравятся до невозможности. Значит, сделано все: убрано, обмолочено, сложена солома, все взлущено и вспахано - все, все!»

Редкий писатель так произнесет эти простые слова крестьянского обихода. Да и писателя они разве, не колхозного председателя какого-нибудь, не агронома ли?

Писателя и агронома.

«Мне много приходится разъезжать по колхозам» — так начинались «Записки агронома», напечатанные в журнале «Новый мир» в 1953 году. Вскоре придет черед «запискам» хозяина Бима, а «тетради охотника» образовали повесть «В камышах» (1963).

«Жизнь идет, — говорит писатель, — жизнь идет, потому что есть труд и есть надежда. Жизнь идет и потому, что есть книги, питающие надежду».

Обещанием читателям, порукой, зароком, обращением к собратьям по перу звучат слова Г. Троепольского: «только правда, только честь, только чистая совесть, и обо всем этом — слово».