Рубцов родился в деревне в Архангельской области. Работал кочегаром рыболовного судна, затем — на Кировском заводе (Ленинград). Творчество поэта в известной мере продолжает традиции Кольцова и Есенина. Все лучшее было написано Рубцовым менее чем за десять лет. При жизни поэта вышло четыре сборника его стихотворений: «Лирика» (1965), «Звезда полей» (1967), «Душа хранит» (1969) и «Сосен шум» (1970). Сборник «Подорожники» был опубликован посмертно в 1975 г. Рубцов трагически погиб 19 января1971 г.

Ю. И. Минералов

Трагическое мироощущение — неотступная черта стихов Н. Рубцова. Обычно оно облекается в «сквозной» для его лирики мотив внутреннего одиночества героя. За всем этим, несомненно, факты биографии автора: стихотворение «Последняя осень» (о С.Есенине), «Последняя ночь» (о Д.Кедрине), «Памяти Анциферова», «Сергей Есенин» и др.

Сильный талант Н. Рубцова на удивление самобытен. Его стихи заметно неровны: это стихи самородка, получившего образование филологического профиля, даваемое Литературным институтом, с явным «возрастным» опозданием (когда человеческая личность уже сложилась и «неподатлива» на усилия педагогов по ее «регулировке»). Лучшие стихи Рубцова ставят имя поэта в первый ряд имен русских поэтов 20 в. Таковы «Подорожники», «Я буду скакать по холмам задремавшей отчизны…», «В горнице», «Прощальное», «Тихая моя родина», «Осенние этюды» и др.

Рубцов — в лучшем смысле слова национальный поэт. Дело не только в проблематике его стихов, где регулярно поднимаются мотивы судеб России, русской природы, русской истории, где в центре ряда стихотворений — образы А. Пушкина, Ф. Достоевского, Н. Гоголя, М. Лермонтова и других великих писателей. Дело и в том, что герой Рубцова несет в себе набор основных черт русского национального характера, национальной психологии. Личная его трагедия органично вливается в трагическую историю Родины, его метания по разным уголкам страны исподволь обрисовывают и ширь просторов его огромной державы, и контуры души создавшего ее народа, плоть от плоти которого был Николай Рубцов.