26 января (14 ст.с.) в Киеве в семье инженера родился Илья Григорьевич Эренбург. Детские годы прошли в Киеве, затем семья переезжает в Москву. Здесь Эренбург учится в 1-й Московской гимназии; из шестого класса его исключают за участие в работе революционной организации большевиков. В 1908 г. был арестован, а в декабре эмигрировал в Париж, где продолжал революционную работу, затем отошел от политической жизни. Обратился к литературной деятельности: в Париже выпустил сборники стихов «Я вижу» (1911), «Будни» (1913) и др. Первая мировая война оказала влияние на настроения Эренбурга, усилив его скепсис и критицизм, что отразилось в его «Стихах о канунах» (1916), проникнутых ожиданием краха и надвигающихся социальных перемен.

В 1915-17 гг. был корреспондентом газет «Утро России» (Москва) и «Биржевые ведомости» (Петроград). Военные корреспонденции этих лет стали началом его журналистской работы.

Октябрьскую революцию Эренбург сначала не понял, сомнения тех лет нашли свое отражение в его стихах. Весной 1921 г. он уехал за границу, где написал первое свое произведение в прозе — роман «Необычайные похождения Хулио Хуренито и его учеников…» (1922). Затем последовали другие романы: «Жизнь и гибель Николая Курбова» (1923), «Любовь Жанны Ней» (1924).

В 1921-24 гг. Эренбург живет в Берлине, сотрудничает в журналах «Русская книга» и «Новая русская книга», где печатает статьи о современном русском искусстве. Публикует книги «Портреты русских поэтов» и «А все-таки она вертится».

В 1924-26 гг. работает над социально-психологическими романами «Рвач» (1924) и «В Проточном переулке» (1927). В 1930-е годы Эренбург совершает поездки в Испанию, Германию и другие страны Европы, где убеждается в наступлении фашизма. Он понял: «…судьба солдата не судьба мечтателя и …нужно занять свое место в боевом порядке». Эренбург активно включается в жизнь советской страны, посещает различные стройки первых пятилеток.

В 1932-33 гг. в Париже он написал и опубликовал роман «День второй», пересматривающий позиции своего прежнего скептицизма. С 1936 г. по 1939 г. с несколькими перерывами провел в Испании в качестве корреспондента «Известий». Представительствовал как советский писатель-антифашист на международных конгрессах в защиту культуры (1935, 1937); выступил как поэт (сборник стихов «Верность» (1941); как прозаик (сборник рассказов и роман «Что человеку надо» (1937). В 1940 г. приступил к работе над романом «Падение Парижа».

С началом Великой Отечественной войны широкую известность приобрела его публицистика: выступал в газетах «Правда», «Известия», «Красная звезда». В дни войны возник замысел романа «Буря», который был завершен в 1947 г. и получил Государственную премию. В послевоенные годы Эренбург опубликовал роман «Девятый вал» (1951-52), повесть «Оттепель» (1954- 56), вызвавшую острые общественные споры. В 1958-1960 гг. писатель выступал как мастер литературно-критических эссе и литературного портрета («Французские тетради» (1958); «Перечитывая Чехова» (1960). Наиболее значительное произведение последних лет — книга воспоминаний «Люди, годы, жизнь», о которой Эренбург сказал: «Она, разумеется, крайне субъективна, и я никак не претендую дать историю эпохи… Эта книга не летопись, а скорее исповедь…»

До конца жизни Илья Григорьевич вел огромную общественную деятельность. Умер  И. Эренбург в Москве 31 августа 1967 г.

Использованы материалы кн.: Русские писатели и поэты. Краткий биографический словарь. Москва, 2000.